A proprement parler, le jeûne désigne le fait de s’abstenir de nourriture durant des périodes de temps plus ou moins longues. On jeûne généralement pour des motifs thérapeutiques, afin de purifier l’organisme de ses toxines, combattre des maladies liées aux effets d’une mauvaise alimentation ou d’une mauvaise assimilation de certains nutriments, et se remettre en forme.

Le jeûne est aussi supporté par une longue tradition spirituelle qui en faisait une pratique accompagnant des périodes de retraite intensive. Les cures spécifiques, ou jeûne modifié, consistent en une restriction alimentaire à un seul type d’aliments (fruits, jus, diète spéciale) durant une certaine période, toujours pour des motifs thérapeutiques.